標準偏差を平均で割って標準化し，百分率で表した値です．データの値が常に正の場合に適用できます．変動係数は単位が存在しない無数名であり，単位の異なるデータどうしで変動の程度を比較するときに用いられます．
　一般的には標準偏差をみてデータのばらつきを比べます．しかし，データの標準偏差が平均に比例して大きくなる特徴を持っている場合は，ばらつきの程度を標準偏差で比較せずに，変動係数を用いることで比較が可能となります．