相関とは2つの変数の間の直線関係をみることです．
　2つの変数間で一方が大きくなると他方も大きくなる正の相関，一方が大きくなると他方が小さくなる負の相関があり，相関の程度を示す指標として相関係数を用います．相関係数は１または－1に近づくほど2つの変数間の線形関係は大きいといえます．
　たとえば，立位体前屈と柔軟性（膝関節伸展位での股関節屈曲角度）の関係を見たいとき，パラメトリックな手法の場合はPearsonの相関係数，また，ノンパラメトリックな手法の場合はSpearmanの順位相関係数を求めます．