単に現状のデータの記述のみに止まる研究のことで，非実験的研究（non-experimental study）や非比較研究（non-comparative study）とも呼ばれます．
　比較対照群は置かないので，対象の割り付け（群分け比較）を行っておらず，症例報告や症例集積研究（ケースシリーズ研究）などがこれに相当します．たとえば，「退院後１年経過した脳卒中患者を追跡調査して，何％が“寝たきり状態”であるかを調べる」といった調査報告などがあげられます．