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　研究の目的は、頸部痛のある高齢者に対するマリガンモビライゼーション手技（Mulligan Mobilization Technique：MMT）が痛み、関節可動域、機能レベル、運動恐怖感、抑うつおよびQOLに及ぼす効果を無作為化比較試験、二重盲検法を用いて検証することであった。神経学的、リウマチ性または筋骨格系疾患のない3か月以上の頸部痛がある42名の高齢者を無作為に、温熱、TENSおよび運動療法を含んだ一般的な理学療法群と、それらにマリガンモビライゼーションを加えた群に割り付けた。介入回数は10回で、介入前後で痛み（VAS）、Neck Disability Index (NDI)、Tampa Scale of  Kinesiophobia (TSK)、頸部ROM、Beck Depression Inventory (BDI)、Short Form-36 (SF-36) の6つの評価項目を比較した。その結果、両群ともに6つの評価項目で介入後に有意に改善した（p<0.05）。両群を比較した結果、マリガンモビライゼーションを加えた群では頸部ROM、TSK、BDIおよびQOLにおいて加えなかった群より有意に効果が大きかった（p<0.05）。頸部痛のある高齢者に対するマリガンモビライゼーションは大きな治療効果をもたらすことが示された。

　頸部痛は筋骨格系疾患でよく見られ、加齢に伴い頸部痛の罹患率が増大し、65歳以上では38.7%に至るという報告もある¹⁾。MMTは他のモビライゼーションやマニピュレーション、運動療法とともに機械的な頸部痛症例に適用されているが²⁾、非特異的頸部痛を有する高齢者に対する適用効果を検証した研究は見当たらない。MMTがBrian Mulligan氏によって紹介されて以来、書籍や研究論文でその効果が報告され³⁾⁴⁾、Mobilization with Movement (MWM) は世界徒手理学療法連盟 (IFOMPT) により徒手理学療法教育に導入することが提唱されている。頸性頭痛に対するMMTの効果についてはHallらのRCTによる研究が散見されるが⁵⁾、高齢者の非特異的頸部痛に対するMMTの効果について質の高い研究手法で検証した研究はなく、注目に値する。
　研究では他動的に行うNatural Apophyseal Glides (NAGs) と、自動運動と他動的滑り運動を合わせたSustained Natural Apophyseal Glides (SNAGs) で構成されたMMTが適用されたが、多分節でかつ多方向性の痛み、可動域制限および機能障害が特徴的である高齢者の頸部痛に対する適用手技として適切であった³⁾。25~40歳の非特異的頸部痛患者に対するMaitland手技とMMTおよびその他の物理療法や運動療法の介入結果を、痛み (NRS)、ROM、NDIなどの指標で比較した研究でも、MMTによる効果がより大きかったことが報告されているが⁶⁾、心理社会的評価指標を加味して高齢者の非特異的頸部痛に対する効果を示した点で評価できる。今後は、再発率を含めたMMTの長期的効果に関する検討が必要である。

1. March LM, Brnabic AJ, Skinneretal JC.: Musculoskeletal disability among elderly people in the community. Medical Journal of Australia. 1998; 168(9):439–442.
2. Ganesh GS et al.: Effectiveness of mobilization therapy and exercises in mechanical neck pain. Physiotherapy Theory and Practice. 2014; 31(2):99–106.
3. Brian Mulligan: Manual Therapy; Nags, Snags, MWMs, etc. 6th Ed, 2003.
4. Vicenzino B, Paungmali A and Teys P.: Mulligan’s mobilization-with-movement, positional faults and pain relief: current concepts from a critical review of literature. Manual Therapy. 2007; 12(2): 98–108.
5. Hall T et al.: Efficacy of a C1-C2 self sustained natural apophyseal glide (SNAG) in the management of cervicogenic headache. Journal of Orthopaedic Sports Physical Therapy. 2007; 37(3):100–107.
6. Gautam R, Dhamija JK, and Puri K.: Comparison of Maitland and Mulligan mobilization in improving neck pain, ROM and disability. International Journal of Physiotherapy and Research. 2014; 2: 482–487.